国际心脑血管权威人士认为：人老，老在血管上。目前很多专家学者认为，人类寿命应为~岁，而现今平均寿命只有80岁，什么因素让人折寿呢？据报道，动脉老化导致的心脑血管病是人类减寿的主要因素。还有的人说“得了脑血管病不可能长寿”。这种说法有一定的道理，因为目前脑血管病的死亡率高，发病后存活者中近一半的人在3-5年内死亡。不论是冠心病还是脑卒中，大多数人是由于心脏和大脑内部动脉血管发生老化，血液供应受阻，“缺血”使这些器官失去正常功能。所以说，人的生命与血管同寿，血管老化会影响人的寿命。
人体血液循环系统是一个由动脉、静脉和许多毛细血管及各种组织细胞组成的整体。细胞从毛细血管中获取营养和氧气，就像河流和水渠灌溉农田一样，河流和水渠通畅，庄稼就会得到良好的灌溉；如果河渠堤坝不坚固或者河渠内淤泥及杂草丛生，就可能堤坝崩毁或水流受阻，庄稼就得不到良好的灌溉。
我们每个人出生时的血管内皮都是光滑干净的，随着年龄的增长，血液中的脂肪和胆固醇会慢慢沉积，使血管内皮慢慢变厚，血管腔慢慢变窄。动脉粥样硬化是心脑血管病的病理基础。随着年龄的增长，人人都会发生一定程度的动脉硬化，这是自然规律。问题是为什么有些人到七八十岁也没有发生严重的动脉硬化，而有的人却很年轻就发生动脉硬化，甚至出现严重的并发症。
正常情况下，每个人的血管都会随着年龄的增加而改变，如血管弹性会慢慢变差，血管腔出现狭窄等，但是由于每个人的遗传因素、饮食结构、生活习惯、工作压力等情况不一样，血管病变的快慢、进展速度差异很大。有一项对意外死亡者进行的病理学研究发现有些十几岁的儿童已经存在动脉硬化。最近一二十年，医院积累了很多早发冠心病的病例，30岁左右就被确诊为心肌梗死，这样的例子已经不是新闻。从一定意义上讲，如果一个人很年轻就存在动脉硬化，那么可以说他已经老了。如果一个人七八十岁还没有发生明显的动脉硬化，可以说他还年轻。人老先从哪里老？答案就是血管。
血管硬化或蜕变，将导致心、脑缺血及老年性痴呆等疾病。
般的老年病其实就是血管老化引起的。血流量过少时，人就会有胸闷、气短、头晕、头痛等不适感，更严重的可诱发脑卒中、心肌梗死等疾病。当血管功能失调，还会诱发数目众多的恶性肿瘤、感染及免疫性疾病。
据统计，我国约有80%以上的中老年人患有心脑疾病，平均每12秒钟就有一人死于心脑血管疾病。近年来，心脏病和脑退行性改变已经成为中国中老年人群实现长寿目标的最大障碍！
血管一旦开始老化、弹性变差、血流通过困难，最直接的反应就是血压的变化。不少高血压患者都有这样的困惑：原本效果较好的降压药，吃了几年以后渐渐就不像以前那么管用了，有些人甚至因此误以为降压药和抗生素一样，也有“抗药性”。其实，血管老化不断加剧，弹性越来越差，而降压药物有没有及时增加或调整，效果自然就不如从前了。
除了血压升高外，长期血供不足还会导致一些重要器官受到损害。以大脑为例，一旦其得不到所需的养料供应，人就会出现头晕、乏力等症状，如果血管持续老化，还会出现记忆力减退、反应迟钝等现象。
心脏如果长期处于缺氧、高血压的状态下，会逐渐导致心室肥厚、扩张，进而发生心力衰竭、急性心肌梗死。
血管老化还会导致肾脏萎缩、硬化，严重时则会引发慢性肾功能不全。动脉血管的弹性如果持续变差，并伴有粥样斑块，就容易引发脑梗死、脑出血等严重的心脑血管事件，危及生命。
预防和治疗心脑血管病是一场没有硝烟的战争。在这场战争中，我们的医学研究和医学实践目前仍然处于探索阶段。与我们过去针对各种瘟疫的“战争”不同，在那些战争中，我们的敌人是明确的，场战争往往只有一个敌人，即某种特定的病毒或细菌。而对于心脑血管病和其他慢性病，我们还没有找到明确的敌人，可以说与这些疾病有关的敌人太多、太隐蔽。因此，阻止动脉硬化的战争是一场持久战。另一方面，这也是一场真正的“全民战争”。任何一个人，从出生开始，就存在着动脉硬化的隐患，任何人都不能置身于这场战争之外。